BOGOTÁ.—Desde las cero horas de este
lunes Colombia vive la paz por primera vez en más de medio siglo entre el
gobierno y la guerrilla de las FARC-EP.
La semana pasada las partes habían
anunciado al mundo que estaban listos para el cese al fuego bilateral y
definitivo, uno de los pasos fundamentales para la firma de la paz en Colombia.
Desde La Habana, el líder de las Fuerzas
Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP),
Timoleón Jiménez, dio la orden para silenciar los fusiles que han
combatido sin descanso desde mediados del siglo pasado.
“Ordeno a todos nuestros mandos, a
todas nuestras unidades, a todos y cada uno de nuestros combatientes, a
cesar el fuego y las hostilidades de manera definitiva contra el Estado
colombiano a partir de las 24 horas de la noche de hoy”, dijo este domingo.
El presidente colombiano, Juan Manuel
Santos, había ordenado antes lo mismo al Ejército.
Horas antes de que entrase en vigor el
alto el fuego bilateral y definitivo con las FARC-EP, el presidente añadió que
en su país están tan acostumbrados a la guerra que se les había olvidado cómo
es vivir en paz.
“Nos acostumbramos tanto a la guerra
que se nos ha olvidado cómo se siente la paz, cómo se siente ser un país
normal”, dijo en Bogotá durante la apertura de la XXXVIII Caminata de la
Solidaridad por Colombia, un programa que desde hace casi cuatro décadas se
dedica a la beneficencia, refiere EFE.
Como gesto de compromiso con los
diálogos, desde el 20 de julio del 2015 las FARC-EP mantienen un alto al fuego
unilateral, al que el gobierno respondió con la suspensión de los bombardeos
aéreos, aunque sin dejar de combatir a la guerrilla.
Según lo pactado en La Habana, las
partes se aprestan al llamado Día D, que sería el momento de la firma de la paz
entre el presidente colombiano, Juan Manuel Santos y Timoleón Jimenez,
máximo líder de las FARC-EP.
Ese momento marca el inicio del
proceso de concentración y dejación de armas de los rebeldes, que debe
realizarse en un plazo máximo de seis meses bajo supervisión y verificación de
las Naciones Unidas.
Entretanto, el 2 de octubre está
planificado un plebiscito en el que todos los colombianos se pronunciarán a
favor o en contra del acuerdo que alcanzaron las partes durante cerca de cuatro
años de conversaciones en la capital cubana.
Gail Walker: Sin importar el castigo
que nos imponga el gobierno de EEUU, estaremos junto a Cuba
A pesar de que muchas veces intentaron
retener en la frontera de México la carga humanitaria hacia Cuba, la
organización Pastores por
la Paz mantuvo ininterrumpidamente sus caravanas hacia la Isla desde
1992, incluso durante los años más oscuros de la administración Bush.
Hospitales y escuelas cubanas se han beneficiado por años con la ayuda, y
todavía circulan por nuestras calles las guaguas amarillas con los letreros de
¡Viva Cuba! y ¡Abajo el bloqueo!, que estos estadounidenses buenos lograron
hacernos llegar, después de recorrer decenas de ciudades invocando las
consecuencias de unas sanciones que han intentado rendir a los cubanos por
falta de alimentos y medicinas.
Hasta el último momento de su vida, el
reverendo Lucius Walker,
fundador de Pastores por la Paz, dedicó buena parte de sus energías a reparar
la injusticia de su gobierno. Entrevistado muchas veces repetía que su objetivo
era también ganar corazones y mentes en Estados Unidos a favor del pueblo
cubano, y poco antes de morir en septiembre de 2010, hizo votos para que el
Presidente Barack Obama cumpliera lo prometido en la campaña electoral y
restableciera las relaciones con Cuba.
Difícilmente habría podido imaginar
que a la vuelta de unos años sus deseos se hicieron realidad, pero con Obama
todavía en la Casa Blanca, Pastores enfrentaría la seria amenaza de perder su
estatus como organización exenta de impuestos. Un golpe terrible a quienes,
cuando no era políticamente correcto hablar del bloqueo como un soberano
fracaso, demostraban que no todo Estados Unidos tenía alma imperial.
Para ganar elementos de cuál es
exactamente la situación de Pastores por la Paz, Cubadebate ha conversado vía chat con Gail
Walker, hija de Lucius y directora Ejecutiva de la organización.
-Ni siquiera Bush se atrevió a tocar a
Pastores por la Paz por su relación con Cuba. ¿Por qué lo hace ahora la
administración Obama?
-Eso es una muy buena pregunta. Parece
no tener sentido que por nuestro trabajo con Cuba, el Servicio de Rentas
Internas (IRS por sus siglas en inglés) quite nuestro estatus como organización
sin fines de lucro. El 17 de diciembre del 2014, el Presidente Barack Obama se
unió al Presidente Raúl Castro para anunciar que iniciarían el proceso hacia
una normalización de las relaciones entre Cuba y los EEUU. Y después de casi 90
años, el Presidente norteamericano no solo viajó a Cuba, sino que declaró que
la política norteamericana hacia la isla había fracasado. En más de una
ocasión, el Presidente Obama ha llamado al fin del bloqueo (aunque siga usando
el termino “embargo”).
Por estas razones es que pensábamos
que el Presidente, dado su oposición al “embargo”, respetaría la obra de
IFCO/Pastores por la Paz, que durante un cuarto de siglo ha organizado
caravanas de amistad como una expresión de amor y solidaridad con el pueblo y
en oposición al bloqueo.
Pero la realidad es que a pesar del
nuevo enfoque sobre Cuba que tienen muchos sectores en los EEUU, no toda esta
atención ha beneficiado a Cuba o sus amigos. Al final del día, tenemos que
reconocer que dentro de EEUU aún persiste una campaña cuya intención es socavar
a Cuba y sus principios revolucionarios. IFCO/Pastores por la Paz siempre ha
abrazado el compromiso del liderazgo cubano de poner el bienestar de su pueblo
en primer lugar. Por eso es que continuamos manifestando nuestra solidaridad
con Cuba y llamando a que el gobierno de EEUU termine con sus esfuerzos de
“cambio de régimen”.
-¿Bajo qué amparo legal ha operado
hasta ahora su organización?
-Desde su inicio en 1967, IFCO (la
Fundación Interreligiosa para la Organización Comunitaria) ha sido una
organización sin fines de lucro. Esto significa que el gobierno de EEUU la ha
reconocido como una organización que recauda dinero o lleva a cabo acciones por
una causa especifica o una serie de causas. Para IFCO, la organización madre de
Pastores por la Paz, estas causas han estado asociadas siempre a una serie de
temas de justicia racial, social y económica en los Estados Unidos y en otras
partes del mundo.
Por medio de nuestro proyecto de
Pastores por la Paz, IFCO ha organizado decenas de caravanas de ayuda
humanitaria a varios lugares de Centroamérica y el Caribe incluyendo a Cuba,
con la intención de ayudar a destacar el impacto destructivo de la política
foránea de EEUU en estos países. Adicionalmente IFCO trabaja en apoyo de varios
temas y causas progresistas dentro de EEUU, que incluyen educar sobre el
complejo industrial de las prisiones, la necesidad de una reforma migratoria
justa, hacer conciencia sobre preocupaciones ambientales y la necesidad de la
sostenibilidad alimentaria.
Y finalmente, IFCO apoya el trabajo de
más de 24 proyectos comunitarios pequeños con temas que van desde el apoyo a
prisioneros políticos al entrenamiento de organizadores comunitarios jóvenes.
IFCO sirve como auspiciador fiscal de todos estos proyectos. Como tal, estos
proyectos están bajo la sombrilla de IFCO y se benefician de nuestro estatus
libre de impuestos.
-¿Qué significa estar liberado de
pagar impuestos para la organización?
-Como organización sin fines de lucro,
IFCO no paga impuestos sobre los ingresos que recauda a partir de las
donaciones y subsidios que recibe. Y casi todas las personas que donan a IFCO
reciben excepciones en los impuestos por hacer donaciones a organizaciones sin
fines de lucro. Esto ayuda al avance de las causas progresistas que IFCO apoya
y motiva a que las personas hagan donaciones a los programas caritativos.
En un sentido mas amplio, los
esfuerzos del gobierno por castigar a IFCO, tienen la intención no solo de
restringir nuestro apoyo económico, sino también la solidaridad de quienes
creen en la justicia social y desean apoyar programas dirigidos a construir un
mundo mejor. Es muy fácil para el gobierno seguir recogiendo impuestos de los
ciudadanos norteamericanos para seguir financiando guerras. Pero restringir el
trabajo de organizaciones como IFCO esta destinado a crearle dificultades a
quienes quieren apoyar programas que buscan cambios sociales progresistas.
-¿Cuál es el impacto para el trabajo de
la organización de esta acción del IRS contra Pastores?
-IFCO se vera impactado de varias
maneras, si el IRS logra quitarnos nuestro estatus libre de impuestos:
Tendrá que pagar impuestos sobre los
ingresos que recibe de los donantes. Como organización que no busca lucrarse,
sino que, al contrario, lucha por la justicia social, verá su presupuesto y
habilidad de sobrevivir impactado negativamente.
Algunos donantes reducirán sus
donaciones o dejarán de hacerlo, si no pueden recibir los beneficios que tiene
bajo la ley la contribución humanitaria, eximirlos de pagar impuestos al
gobierno por esta contribución.
Los proyectos que auspiciamos
fiscalmente tendrán que buscar otros auspiciadores que tengan su estatus
intacto. Para la mayoría de los proyectos de IFCO, nuestro auspicio ha
significado una posibilidad de vida, permitiendo que muchos grupos puedan
seguir trabajando con una organización con un largo historial de trabajo a
favor de la justicia social y el desarrollo comunitario.
-¿Cómo ayudar a Pastores para impedir
esta acción de la administración Obama?
-Hemos pedido a nuestra red de apoyo
que nos ayude con una serie de cosas. Entre ellas, la firma de una petición
digital: < https://www.change.org/p/do-not-remove-ifco-pastors-for-peace-non-profit-tax-status>
Esta petición dirige un mensaje al
Presidente Barack Obama, el Comisionado del IRS, John Koskinen y a una decena
de miembros del Congreso que han mantenido posiciones progresistas en cuanto a
Cuba y se han declarado a favor de mejorar las relaciones con la Isla. Es
nuestra esperanza de que, si tenemos un gran número de firmantes de la
petición, se logrará mantener la denuncia a este ataque sin sentido del IRS
sobre la mesa de muchos legisladores que ya han abogado por el fin del bloqueo
a Cuba.
Nuestro amigos también pueden
contactar a sus congresistas para pedir el cese de este ataque contra IFCO, una
de las organizaciones de derechos civiles y humanos mas antiguas dirigidas por
afroestadounidenses. Es importante que los miembros del Congreso escuchen esto
de sus propios constituyentes para que actúen.
También estamos pidiéndole que se unan
a nosotros y hagan declaraciones de apoyo a nuestros amigos, incluyendo a
individuos y a diversos grupos que han trabajado junto a IFCO/Pastores por la
Paz durante años en diferentes temas relacionados con la justicia social, organizaciones
eclesiales y comunitarias, del movimiento sindical y quienes han viajado con
nosotros Cuba en caravanas y delegaciones en EEUU y todo el mundo.
Es importante que el IRS y la
administración de Obama entiendan que nuestra base de apoyo es amplia y se
extiende mas allá de las fronteras de EEUU.
Durante casi 50 años IFCO se ha
enfocado en proyectos domésticos e internacionales. Además de nuestros
proyectos en Cuba, IFCO ha trabajado por los derechos civiles y humanos, por la
educación, el acceso a la vivienda y la salud universal, por los derechos de la
mujeres, los trabajadores agrícolas, los indígenas y en contra de la
esterilización forzada, el abuso del gran jurado. Hemos resistido la violencia
del Ku Klux Klan y hemos apoyado las luchas de liberación en el mundo.
Por eso es que creemos que este ataque
a IFCO es una agresión contra todos los que luchan por la justicia social. Por
eso les pedimos a nuestros amigos y familia que se unan con nosotros y
declaren: #TodosSomosIFCO. #TodosSomosPastoresPorLaPaz
-¿Se detendrá la solidaridad de
Pastores con el pueblo cubano y el palestino?
-¡Absolutamente no!! Sin importar los
castigos que nos imponga el gobierno de EEUU, estaremos siempre del lado de
quienes sufren. Hoy, a casi cincuenta años de la fecha en que fue fundada IFCO,
continuamos firmes en nuestra misión:
Asistir a los despojados y luchar
contra las injusticias humanas y de derechos civiles.
Continuar apoyando a todos los luchan
por la justicia – “hasta que la justicia corra como las aguas y la virtud como
corriente inagotable” (Amos 5:24).
Y este es nuestro compromiso con
nuestra familia;
Algunos que viven aun,
muchos que ya no están,
y muchos que aun están por nacer…
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