El
Convenio fue firmado en Caracas el 30 octubre del 2000 por el Comandante en
Jefe Fidel Castro y el líder de la Revolución Bolivariana, Hugo Chávez,
animados por el deseo de fortalecer los tradicionales lazos de amistad entre
los dos países.
Según
el texto, que aparece íntegro en el sitio web de la Embajada de Cuba en
Venezuela, las partes firmaron el pacto “conscientes de su interés común por
promover y fomentar el progreso de sus respectivas economías y las ventajas
recíprocas que resultan de una cooperación que tenga resultados efectivos en el
avance económico y social de los respectivos países y la integración de América
Latina y el Caribe”.
Asimismo,
impacta los sectores de deporte, energía, cultura, agricultura, educación y
salud, dio prioridad a estos dos últimos con la creación de la Misión Barrio
Adentro, el Programa de Formación de Médicos Latinoamericanos, la Misión
Milagro, que nació cuando el convenio cumplía sus primeros cuatro años; y la
Misión Sonrisa.
El
convenio tiene seis artículos en los cuales se estima, por ejemplo, que para la
ejecución de proyectos de cooperación, “se considerará la participación de
organismos y entidades de los sectores públicos y privados de ambos países y,
cuando sea necesario, de las universidades, organismos de investigación y de
organizaciones no gubernamentales”. Entre otros asuntos, estipula que Cuba
ofrece gratuitamente a Venezuela los servicios médicos, especialistas y
técnicos de la salud para prestar servicios en lugares donde no se disponga de
ese personal”. La parte venezolana cubrirá los gastos de alojamiento,
alimentación y transportación interna.
Apuesta
igualmente a un “mecanismo para el cumplimiento y seguimiento de las acciones
de cooperación previstas en el presente Convenio”, por lo que “las partes
establecerán una Comisión Mixta integrada por representantes de ambos Gobiernos,
que se reunirá alternativamente cada año en Caracas y La Habana”.
Dicha
Comisión Mixta establecerá grupos ejecutivos de trabajo bajo la responsabilidad
de los ministros respectivos de cada país para viabilizar las relaciones de
cooperación en los diferentes sectores definidos en el presente Convenio.
La
primera acción del Convenio se materializó 30 días después de su firma con el
arribo, el 30 de noviembre del 2000, del primer vuelo del Programa de Atención
a Pacientes venezolanos en Cuba.
En
aquella oportunidad arribaron 46 pacientes y 45 acompañantes. Desde entonces
cada año el programa fue creciendo. Hasta el 2014 se habían salvado más de 1
750 000 vidas, realizado 780 millones de consultas médicas y 477 vuelos con
destino a Cuba, beneficiando a 60 000 personas, acorde con la viceministra
venezolana para la Suprema Felicidad Social del Pueblo, Carolina Cestari.
La
red de atención médica supera en ese periodo los 10 000 consultorios en
barrios, caseríos, zonas rurales e incluso urbanizaciones, logrando salvar la
vida de más de 1 750 000 venezolanos, según cifras del Ministerio venezolano
para la Salud.
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